Sterwijnenthuis.nl

Goede wijn behoeft misschien geen krans, maar hoe weet je nu wat een goede wijn is? Patrick van Loon, Dick Kremers en Gijs den Hollander vonden het moeilijk goede wijnen tegen redelijke prijzen op internet te kopen. Neem de wijnkaart van bekende restaurants, voeg er een vleugje marketing aan toe en verkoop dan die wijnen via internet. Met naast elke wijn de naam van een toprestaurant natuurlijk.  Het recept voor Sterwijnenthuis.nl was geboren. Sommige restaurants kunnen dit echter niet smaken …

Elk nadeel hep se voordeel

Sterwijnenthuis.nl levert alleen in Nederland en je totale bestelling moet een veelvoud van zes zijn. Het is naar eigen zeggen een website waar alleen wijnen worden verkocht die in de beste restaurants worden geschonken. “Geselecteerd door de beste sommeliers, met gratis schenkadvies en tegen een betaalbare prijs.” zo luidt het. Bij schenkadvies staat vandaag nog “coming soon”. Over de prijs valt ook wel een en ander te zeggen. Een beperkte steekproef door ondergetekende wijnliefhebber leert immers dat je diezelfde wijn aan een vergelijkbare prijs, of zelfs goedkoper  (althans in België) in de wijnhandel om de hoek kan vinden, waar je dan ook nog eens vaak vooraf kan proeven en per fles kan kopen.  Er zijn verschillende wijnwebsites en zelfs een iPhone app zoals Cor.kz waarmee je kan achterhalen welke wijn waar hoeveel kost.

In elk geval trok de nieuwe wijnwebsite de aandacht van de Nederlandse horecaverenigingen Alliance Gastronomique en Koninklijke Horeca Nederland, die frontaal in de aanval gingen. Persaandacht en publiciteit verzekerd!  Elk nadeel hep se voordeel, zou Johan Cruijff zeggen.

Meesurfen op goede reputatie restaurant

Deze horecaverenigingen zijn vooral verbolgen omdat de wijnsite ongevraagd de namen van de restaurants vermeldt die de wijnen schenken, maar ook omdat nu duidelijk wordt welke marges men hanteert op sommige wijnen. We gaan in deze blog niet verder in op het debat over de marge die restaurants nemen op wijn, maar bekijken eens wat de juridische beoordeling in België zou zijn over sterwijnenthuis.nl.

Indien een restaurant zijn naam heeft geregistreerd als merk, dan is de vraag of sterwijnenthuis.nl een ongeoorloofd gebruik maakt van dat merk. De restauranthouder heeft immers een exclusief recht op zijn merk. Hij zou een beroep kunnen doen op het Benelux Verdrag inzake de intellectuele eigendom (pdf). Zonder zijn toestemming mag sterwijnenthuis het merk niet gebruiken wanneer  er ongerechtvaardigd voordeel wordt getrokken uit of afbreuk wordt gedaan aan het onderscheidend vermogen of de reputatie van het merk (art 2.20, c en d). Dezelfde redenering geldt trouwens ook voor de merken Michelin en Gault-Millau.

Zelfs wanneer de restauranthouder zijn naam niet heeft beschermd als merk, dan kan hij nog altijd proberen aan te tonen dat sterwijnenthuis.nl een onrechtmatig gebruik maakt van zijn handelsnaam, verwarring zaait over mogelijke samenwerking tussen de site en het restaurant, en probeert mee te surfen op de goede naam en reputatie van het restaurant of zijn sommelier. 'Parasitaire mededinging' of 'aanhaking' heet dat dan. Dat mag niet, volgens de wet marktpraktijken en consumentenbescherming.  Het zou ook in dit geval kunnen dat hier sprake is van parasitaire mededinging, maar volledige zekerheid daarover heb je niet. Overigens moeten de horecaverenigingen de mededingingswetgeving en de vrije handel respecteren. De rechter oordeelt geval per geval. Geen op voorhand uitgemaakte zaak dus, voor zowel de horecasector als deze online wijnhandel.

Sommelier auteur van wijndatabank

Onder bepaalde voorwaarden zou de sommelier, of het restaurant als zijn werkgever, de inhoud van zijn wijnkaart kunnen beschermen via de databankwet of het auteursrecht. Producenten van databanken hebben het recht om de opvraging van een in kwalitatief of kwantitatief opzicht substantieel deel van de inhoud van hun databank te verbieden.

Naast de bescherming van de inhoud van een databank wordt ook de structuur of de vorm van de databank beschermd door het auteursrecht. Om in aanmerking te komen voor bescherming moeten de gegevens die in een databank zijn opgenomen op dusdanige wijze geordend zijn dat er sprake is van een eigen intellectuele schepping van de auteur (de sommelier) van de databank. Zo werd al een adressengids waarbij de originaliteit zit in de wijze waarop de keuze en de selectie van de elementen gebeurde, evenals de wijze waardoor de toegang tot de informatie werd gekozen, beschouwd als een auteursrechtelijke beschermde databank.  Het hangt af van geval tot geval of een wijnkaart hiervoor in aanmerking komt.

Wijnleveranciers onder druk

De horecaverenigingen doen voorlopig geen water bij de wijn. Ze zetten de wijnhandelaars die met sterwijnenthuis.nl samenwerken openlijk onder druk om niet meer te leveren aan sterwijnenthuis.nl wanneer de website zonder toestemming verwijst naar de restaurantnaam.  Met succes blijkbaar: twee leveranciers, Okhuysen en Résidence, hebben het contract met sterwijnenthuis.nl al opgezegd. Het contract loopt af in maart 2012.

Maar daar blijft het niet bij.  Sterwijnenthuis.nl spande recent een kort geding aan tegen wijnimporteur Résidence. Er is volgens sterwijnenthuis.nl sprake van contractbreuk omdat de importeur een aantal wijnen weigert te leveren, maar het geschil is al van de baan nog voor het werd gepleit.

Samenwerken

Als sterwijnenthuis.nl haar businessmodel wil valoriseren en rechtsonzekerheid wil vermijden lijkt samenwerken met de restaurants de boodschap. Sterwijnenthuis.nl heeft volgens mede-oprichter den Hollander aan Alliance Gastronomique onder andere aangeboden om kelderrestanten via de site te verkopen, een nieuwe wijnkaart onder de aandacht van klanten van sterwijnenthuis.nl te brengen, een sms’s alert te sturen wanneer er nog een restauranttafel vrij is en een commissie over de verkochte wijnen te betalen.  Wordt ongetwijfeld vervolgd.